第四章　神西村成立

　明治２２年（１８８９）６月（法の上からは４月）、新町村制の実施によって、東分・西分・沖分・大島の４村が「神西村」という１村にまとまり、前記の４村はそれぞれ「大字」となった。そして、これまでの戸長を廃して「村長」とすることになった。こうして伊藤喜久右衛門が初代村長に就任したが、この年１２月、小村藤三郎がかわって村長に就任した。この改正町村制実施が実際の自治時代の幕明けとなった。戸長時代はこの自治時代への道程−過渡期であったといえる。それは自治というよりは官治に近かった。しかし、前記４か村はそれぞれ財産をもっているので、「区制」というものはなお重要な意味をもっていた。

　明治２３年（１８９０）沖分の小学校校舎を山地（現在の校地）に新築したが、２階造りのものであった。翌年３月末児童はこの校舎に移転した。２５年１２月、伊藤啓一郎が校長に任ぜられ、翌々年の２７年４月からは高等科を併設して、尋常高等小学校となった。この高等科へは、乙立村、知井宮村、園村、西浜村、江南村などから通学する者もいた。数年の後、他村の者は他の組合学校へ転校して、その数は大いに減少した。２８年度の学級数は、尋常科２個学級、高等科２個学級であった。２７年１０月は、日野健次郎が村長に就任した。翌２８年８月伊藤善三郎が村長となり、２９年４月には古志村の人神田精一を村長とした。

　この年の２月、伊藤啓一郎が小学校長を辞任したので、３月に原忠之助が校長に就任した。

　明治３１年３月、衆議院議員総選挙が行われることになり、簸川郡選挙区から伊藤啓一郎が立候補した。しかしもう１人候補者（平田の石橋か出東の江角か、確かなことはわからない）があって、競争はきわめて激しかったが、遂に伊藤啓一郎が当選した。実に、本村から帝国議会へ議員を出したことは空前のことである。５月臨時議会に出席したけれど、不幸にも解散となった。党派は何派であったか不明であるが、在京中に品川弥二郎邸をしばしば訪問したということである。

　明治３３年（１９００）春、東分須美屋脇から大島に至る道が新しくつけられた。もともとこの道路はあったが、曲折が多く、幅員も狭いものであった。その曲りを少なくして幅を広くし、路面も高くした。これがいわゆる大社道である。

　３４、５年、役場を現在の地、駐在所前に新築した。それまで長い間山地にある小学校の１階西側を役場としていたが、学校も学級数が増加してきたこともあり、役場を別に建てることになったのである。４０年３月伊藤善三郎が再び村長となり、４２年４月には小村弥蔵が村長となった。

　日露戦争までは、国家的にいえば軍備拡張の時代であり、増税時代でもあった。しかし戦争後は、人心にも緩みが生じてきた。この人心を緊張させるためには、各団体において、内面的な向上が要求された。こういうとき戌申（ぼしん）詔書が発せられたのである。

　本史も、これまでは編年体の記述をしてきたが、これからは事項別に章を設けることにする。