第三章　滑狭の交通

　次にこの時代の道路について考えてみる。今の国道（旧国道）で、堂ケ原から東は当時通路のできる所ではなかった。その理由の１つとして、神門の水海がある。後世の神西湖の様子を『出雲国風土記』には、

　神門水海（かんどのみずうみ）。郡家の正西（まにし）４里５０歩なり。周り３５里７４歩あり。裏には則（すなわ）ち、鯔魚（なよし）・鎮仁（ちに）・須受枳（すずき）・鮒（ふな）・玄蠣（かき）あり。

と述べているが、大きなものであった。３５里７４歩は今の４里３２町余（約１９キロメートル）にあたる。今の高松村西南部、園村東部にまでひろがっていたらしい。この湖水は九景の波打ちぎわから東方に延び、沼や沢とともに葦（あし）などが東分地内にまで侵入していたようである。昔の道は人工に依らず、自然に出来たものを通路とした。したがって、降雨や出水による損害も少なく、道路の形がなくならない所を選ぶ。このためには本村では山の手を伝わらなければならない。また道路は、馬が通らねばならなかった。馬の通う道を「路」といい、人間だけが通る小道は「径」と言っていた。本史に述べるものは路のことである。

　幅４尺（約１．２メートル）ぐらいの最も古い道路は、保知石高瀬山の南麓を通り、長廻に出、井ノ内か西小山を越えて岩宿谷に出、羽根坂を通り代宮屋峠を越える。これから西は道が２つになる。十楽寺峠から市場に出るのと、鋳物峠を通るのとである。西分市場から江南の姉谷をへて石見街道に通ずる。また長廻を通らないで浜井場へ出て間谷へ越す道もあるが、当時は間谷も麻柄も、谷全部が池であった。すると、長廻路を正しいものと見なければならない。

　この道路に沿って２つの古墳がある。１つは長廻にあって、４０年ばかり前に発掘されたものである。発掘当時は、石棺内に塗った赤い朱が鮮やかに見えた。石郭（かく）がないから略式のものである。もう１つは、羽根坂の所にあったが、蝕害を受けた石棺を壊して土止めを兼ねた石段にしていた。このような古墳は豪族のもので、一般庶民の墓ではない。滑狭にいた稲置（いなき）か、あるいは、古志にいた郡の役人のものであろう。　この石棺は遠方から非常に多くの人手で運び、墓を築くのにも多くの労役を必要としたであろう。したがって道路からあまり離れた所におくはずがない。祭祀にも不便だからである。路傍か、またはそれほど道路から遠くない所と考えてよい。

　滑狭郷は、当時の里制から考えると、６０戸以上１００戸以下であったと思われる。しかし、戸といっても今とは違い、子が別に世帯を持ってもなお父の戸内にある。そこで戸数と棟数軒数）は合わない。１人の家長の下に１０数軒、多いものでは２０軒ある場合もあった。

　古代は小川のほとりが農地であったが、その後次第に池が築かれて稲田も広がっていった。耕地は谷になったところ、あるいは山すそにあったが、住宅は耕地を避けて作られるので、集落といえば、山の手に多いことになる。したがって、集落、村落をつなぐ関係からも、道路は山の手にあることになる。